"¿Dónde está Min Hee Jin?" Un crítico cultural cuestiona su ausencia en medio de la disputa entre NewJeans y ADOR

Un crítico cultural destacó la ausencia de Min Hee Jin en medio de la disputa entre NewJeans y ADOR. El crítico escribió un extenso artículo en MediaUS y abordó ciertos temas relacionados con NewJeans, el grupo femenino de quinta generación que debutó bajo HYBE y ADOR. A continuación, una traducción de la columna del crítico.

¿No lo vieron venir?, ¿La imposibilidad de la 'salida de NewJeans de HYBE'?.

El intento de NewJeans de separarse de HYBE nunca pareció viable desde el principio. Su contrato aún tenía cuatro años restantes, sin fundamentos legales claros para su rescisión. No había problemas con la distribución de ingresos, cláusulas contractuales abusivas ni acusaciones de abuso o explotación por parte de su agencia. 

La decisión del tribunal el 21 de marzo de confirmar los derechos de gestión de ADOR sobre NewJeans fue una conclusión lógica. Min Hee Jin y su equipo legal del bufete Sejong Law Firm probablemente anticiparon este resultado. Por eso, en lugar de solicitar una orden judicial para suspender el contrato exclusivo, dieron un paso audaz al impulsar las actividades independientes del grupo, lejos de ADOR.

El detonante de esta batalla legal fue la transmisión en vivo de emergencia de NewJeans en septiembre del año pasado, donde las miembros exigieron públicamente la restitución de su ex directora ejecutiva, Min Hee Jin, e insinuaron que tomarían un camino independiente. Sin embargo, este no fue el verdadero punto de partida del conflicto, ni NewJeans las únicas involucradas en esta disputa. 

Su intento de salir de HYBE se debió a la disputa entre Min Hee Jin y HYBE, y fue, en última instancia, su estrategia de salida. No olvidemos que, incluso antes de que la situación se intensificara, se reveló que Min Hee Jin planeaba llevarse a NewJeans. La demanda en curso entre NewJeans y ADOR puede verse como una versión modificada del "Proyecto 1945" de Min Hee Jin.

La mala gestión de la situación por parte de HYBE también influyó. Al impulsar la narrativa de una "adquisición hostil", inadvertidamente presentaron a Min Hee Jin como víctima, lo que le permitió obtener apoyo público contra las "malas acciones de HYBE". Esta narrativa también se convirtió en la justificación para que las miembros de NewJeans se negaran a continuar con sus actividades bajo ADOR sin Min Hee Jin.

El cambio de la disputa de "Min Hee Jin contra HYBE" a "NewJeans contra ADOR" ocurrió con la conferencia de prensa de emergencia. Tras eso, Min Hee Jin desapareció de la primera línea, dejando a NewJeans a cargo de la lucha. Al dejar de ser la directora ejecutiva de ADOR, cualquier implicación directa en los asuntos de NewJeans podría generar sospechas de "manipulación" con las artistas, lo que podría debilitar su posición legal. Esto explica por qué NewJeans asumió repentinamente el rol de "ídolos independientes", saliendo de la sombra de Min Hee Jin. Sin embargo, surgieron sospechas cuando salieron informes de que se había reunido con figuras del sector empresarial de manera oculta e incluso había hablado con el miembro que compareció en la audiencia de la Asamblea Nacional el día anterior.

La estrategia de NewJeans se centró en una batalla externa para evitar una batalla legal desfavorable y, en cambio, aprovechar la opinión pública para presionar a los tribunales. Esto se evidenció en una serie de eventos: 

1.- Su transmisión en vivo.

2.- El testimonio de Hanni ante la Asamblea Nacional y su conferencia de prensa. El enfoque consistió en presentar una disputa contractual privada como un asunto público más amplio. Una sola frase —"Ignórenla"—, supuestamente escuchada de un manager de ILLIT, y se convirtió en una discusión sobre los derechos de las ídolos. Tras la sentencia judicial, el debate se ha extendido a nivel mundial y los medios internacionales presentan su pérdida legal como un reflejo de la "realidad coreana" o del "lado oscuro del K-pop". 

3.- Su autoproclamada condición de "revolucionarias" en una entrevista con la revista TIME incluso se ha convertido en un meme.

Sin embargo, las integrantes de NewJeans no lograron el mismo nivel de influencia que Min Hee Jin. Su conferencia de prensa no causó la misma impresión que la suya. Como ejecutiva de la industria, Min Hee Jin podía manejar múltiples argumentos con distintos tonos. Mientras tanto, las integrantes de NewJeans tuvieron que operar dentro de las limitaciones de su imagen de jóvenes ídolos. Se posicionaron como víctimas de maltrato, implorando el regreso de su "legítima guardiana".

Esta fue la consecuencia natural de la imagen que Min Hee Jin había creado para NewJeans: chicas puras y pasivas. En el momento en que las miembros se desviaron de esta imagen con ciertas expresiones faciales o tonos, los antifans aprovecharon la oportunidad para criticarlas por ser "irrespetuosas" o "groseras". Con Min Hee Jin sin participación directa, su batalla externa finalmente no logró sus objetivos.

Entonces, ¿quién ganó y quién perdió en esta larga lucha?.

HYBE impidió que NewJeans se independizara, pero a costa de un daño significativo a su reputación. Mientras tanto, NewJeans se encuentran atrapadas en un limbo legal durante los mejores años de su carrera, a la espera de que se desarrolle la demanda principal. En una guerra sin un vencedor claro, la única que parece haber ganado algo es Min Hee Jin. Gracias a su infame conferencia de prensa, se convirtió en una figura cultural de importancia nacional. Y al final, consiguió lo que quería: escapar de HYBE. A diferencia de los ídolos, la carrera de un productor dura mucho más. Puede conseguir inversión, fundar una nueva compañía y estrenar otro grupo de ídolos. Dado que el fandom de NewJeans se superpone en gran medida con el de Min Hee Jin, es posible que la sigan a donde quiera que vaya.

Las miembros de NewJeans no se convirtieron en los protagonistas de esta disputa por ser sus legítimas interesadas. En cambio, se encontraron cargando con el peso de un conflicto que se venía gestando mucho antes de su participación. Al salir a la luz pública, cargaron con el peso de toda una disputa en la industria. Su referencia a los demás grupos de ídolos de HYBE en las audiencias judiciales incluso generó críticas de que ellas tampoco estaban completamente exentas de responsabilidad. La frase "los ídolos son inocentes" ya no se da por sentado.

"Ídolos independientes" es un concepto que se puso de moda en el K-pop, y muchos argumentan que deben ser respetados como individuos de pleno derecho. Sin embargo, cuando los jóvenes ídolos se ven empujados al frente de una batalla legal tan importante, surge la pregunta: "¿Dónde trazamos el límite entre protegerlos y exigirles responsabilidades?". Esta cuestión se vuelve aún más compleja en un caso donde su estrecho apego a una "figura materna" como Min Hee Jin ha sido una característica definitoria de su atractivo.

En este contexto, la cita de Hyein, miembro de NewJeans, en la revista TIME:

Algunas personas cambian su perspectiva convenientemente, tratándome como una niña cuando les conviene y esperando que actúe como una adulta cuando es más conveniente.

Debería resonar no solo en la industria del K-pop en general, sino también en la propia Min Hee Jin.